「M4A3中戦車」（Medium Tank M4A3）として制式化された車両は、M4中戦車シリーズに搭載されたエンジンの内、扱い易さと信頼性の高さで最も評価が高かったミシガン州ディアボーンのフォード自動車製のGAA V型8気筒液冷ガソリン・エンジン（出力500hp）を搭載したタイプである。
M4A3中戦車は1942年6月からフォード自動車の工場で生産が開始されたが、エンジン供給の問題からか、初期型車体の75mm砲搭載型は1943年8月までに1,690両が生産されたに留まった。

その後1944年2月からは、1枚板の前面装甲板と湿式弾薬庫を持つ新型車体の75mm砲搭載型が、ジェネラル・モータース社傘下のグランドブランク工廠で1945年2月までに3,071両生産された。
グランドブランク工廠は、アメリカ陸軍が戦車の大量生産を行うためにミシガン州グランドブランクに1942年に設立した国営戦車工場で、ジェネラル・モータース社の子会社であるミシガン州デトロイトのフィッシャー車体製作所が管理していた。

同様の目的で設立された国営戦車工場には、1940年にミシガン州ウォーレンに設立されクライスラー社の管理下に置かれたデトロイト工廠がある。
M4中戦車シリーズの生産が装甲貫徹力に優れる長砲身76.2mm砲搭載型に切り替えられた1944年以降も、75mm砲搭載型M4A3中戦車の生産が続けられたのは、歩兵支援用に使うには従来の75mm戦車砲の方が榴弾威力が大きかったからである。

1944年3月からは、長砲身76.2mm砲搭載型のM4A3中戦車の生産が開始された。
76.2mm砲搭載型はデトロイト工廠が1944年3月〜1945年4月にかけて4,017両、グランドブランク工廠が1944年9〜11月にかけて525両生産しており、合計で4,542両が完成している。
1944年9月の生産車からは「HVSS」（Horizontal Volute Spring Suspension：水平渦巻スプリング・サスペンション）が導入されており、4,542両の内の1,400両がこのHVSS型である。

また主砲を105mm榴弾砲に換装した火力支援型のM4A3中戦車も、1944年3月〜1945年6月にかけてデトロイト工廠で3,039両生産されており、1944年10月以降に生産された2,539両はHVSS型であった。
HVSSは、従来のVVSS（Vertical Volute Spring Suspension：垂直渦巻スプリング・サスペンション）で垂直に配置されていた渦巻スプリングを水平に配置することでストロークの増大を図ったもので、VVSSに比べて緩衝能力が向上していた。

またVVSSでは16.5インチ（419.1mm）だった履帯幅がHVSSでは23インチ（584.2mm）に拡大されたため、不整地での機動性も向上した。
なおHVSS型のM4A3中戦車の内、76.2mm砲搭載型のものは1945年春には「M4A3E8」の呼称で呼ばれることが多くなった。

元々「M4A3E8」は、HVSSを装備した76.2mm砲搭載型M4A3中戦車の試作段階の呼称であったが（HVSS装備の105mm砲搭載型M4A3中戦車の試作呼称はM4A3E9）、現場では76.2mm砲装備のHVSS型M4A3中戦車を指し示す呼称として広く使われるようになった。
部隊によっては、末尾の「E8」（Essay 8：8番目の試作品の略）に因んで「Easy 8」という呼称を用いることもあったが、これは戦後になって使われ始めた呼称のようである。