レオパルト2NL戦車

オランダ陸軍は1970年代後期に、当時運用していたイギリス製のセンチュリオン中戦車369両と、フランス製のAMX-13軽戦車130両の後継として、西ドイツ製のレオパルト2戦車を導入することを決め、1979年3月2日に第2生産バッチのレオパルト2A1戦車と同じ仕様の車両を、「レオパルト2NL」（”NL”はNederland：オランダの略）の呼称で445両発注した。

これらは、西ドイツのクラウス・マッファイ社（現クラウス・マッファイ・ヴェクマン社）と、MaK社（Maschinenbau Kiel：キール機械製作所、現ラインメタル・ラントジステーム社）で生産されたが、コンポーネントの60％はオランダ企業が生産を担当した。
レオパルト2NL戦車の引き渡しは1982年7月から開始され、1986年7月までに全車がオランダ陸軍に納入された。

オランダ陸軍は、レオパルト2NL戦車以外にレオパルト2操縦訓練戦車20両と、レオパルト2戦車ベースの「ビュッフェル」（Büffel：水牛）戦車回収車25両も導入している。
レオパルト2NL戦車は、基本的には西ドイツ陸軍のレオパルト2A1戦車と同じ車両であったが、発煙弾発射機や操縦手用の暗視装置付きペリスコープ、無線機などをオランダ製のものに変更しており、車載機関銃も西ドイツのラインメタル社製の7.62mm機関銃MG3から、ベルギーのFN社製の7.62mm機関銃FN-MAGに変更していた。

また後に、ドイツのディール社製の570FT履帯への換装、砲塔左側面の給弾用ハッチの廃止、主砲への砲口照合装置の追加など、ドイツ陸軍のレオパルト2A4戦車と同じ仕様に改修されている。
後にドイツ陸軍が「KWS」（Kampfwertsteigerung：戦闘能力向上）と呼ばれる、レオパルト2戦車の近代化改修を計画した際、レオパルト2戦車を運用していたオランダ陸軍とスイス陸軍もKWSの開発に参加した。

最初に実用化されたKWS-IIは、主に装甲防御力の向上に重点が置かれた改修計画で、特に砲塔前面の装甲を強化することが主眼となっていた。
ドイツ陸軍はレオパルト2戦車にKWS-IIを導入した車両を、「レオパルト2A5」の呼称で制式採用し、保有するレオパルト2戦車の内350両をA5型に改修した。

オランダ陸軍も、保有するレオパルト2NL戦車の内230両をA5型に改修し、改修車には「レオパルト2A5NL」の呼称を与えた。
1991年末にソヴィエト連邦が崩壊したことで東西冷戦が終結したため、オランダ陸軍は戦車の定数を削減することになり、残りのレオパルト2NL戦車の内114両が、1993年1月にオーストリア陸軍に売却されている。

一方、レオパルト2戦車の攻撃力を強化する近代化改修の研究も継続され、主砲を55口径120mm滑腔砲に長砲身化するKWS-Iと、ラインメタル社が新規開発した140mm滑腔砲NPzK-140に換装するKWS-IIIの、2種類の改修プランの試作車が既存のレオパルト2戦車を用いて製作され、性能試験が実施された。
140mm滑腔砲は、装甲貫徹力で55口径120mm滑腔砲を上回っていたが、大重量の140mm砲弾を人力で装填するのは困難なため、自動装填装置もしくは装填補助装置を導入する必要があり、改修コストが高騰した。

東西冷戦の終結により、140mm滑腔砲の必要性が薄れたこともあって、最終的に、55口径120mm滑腔砲を搭載するKWS-Iが採用されることになり、ドイツ陸軍はこの改修を実施したレオパルト2戦車に、「レオパルト2A6」の制式呼称を与えた。
ドイツ陸軍では、KRK（Krisenreaktionskrafte：危機対応部隊）に所属する225両のレオパルト2A5戦車を、2001～07年にかけてA6規格に改修した。

オランダ陸軍も、保有するレオパルト2A5NL戦車の内188両をA6型に改修し、改修車には「レオパルト2A6NL」の呼称を与えて、2003年2月から運用を開始した。
しかし、東西冷戦の終結と政府の財政難から、オランダ陸軍の戦車定数は年々削減されていった。
2008年にはポルトガル陸軍に37両のレオパルト2A6NL戦車、2009年にはカナダ陸軍に100両のレオパルト2NL戦車が売却されている。

こうして2010年の段階で、オランダ陸軍の戦車定数はレオパルト2A6NL戦車60両にまで規模が縮小された。
さらに2011年4月に、オランダ政府は深刻な財政難のため、軍隊の規模を大幅に縮小することを決定し、オランダ陸軍は同年5月に戦車部隊を廃止し、保有するレオパルト2A6NL戦車を全て海外に売却することになった。
当初はインドネシア陸軍への売却が予定されていたが、オランダ議会の反対によりこれは実現しなかった。

その後ペルー陸軍が、オランダ陸軍のレオパルト2A6NL戦車の購入を一時検討したがこれは見送られ、最終的に2014年に、フィンランド陸軍に100両のレオパルト2A6NL戦車を売却することが決定した。
フィンランド陸軍への納入は2015～2019年にかけて実施されたが、その後オランダ政府は、最低限の戦車を保有する必要があると考えを改め、ドイツ陸軍から18両のレオパルト2A6戦車をリースし、ドイツ・オランダ合同第414戦車大隊で運用している。