ＩＩ号戦車A/B/C型

Ｉ号戦車を開発した後、本格的な主力戦車として開発を行っていた車両（後にIII号戦車として制式化される）は実用化までにはまだ多大な時間を要し、しかも射撃訓練などの本格的訓練は機関銃しか装備していないＩ号戦車では難しいという問題に直面した。
1932年にこれらの問題を解決すべく導き出されたのが、より強力な砲を備え戦闘にも補助的に使用することが可能な戦車を開発するという、極めて簡単な結論であった。

これに従い、ドイツ陸軍兵器局第6課はこの折衷戦車ともいえる車両に対する検討作業に入り、1934年に基本要求をまとめ上げた。
この際の要求は戦闘重量10t以内で、2cm機関砲と7.92mm機関銃を砲塔防盾に同軸装備するというもので、同年7月にエッセンのクルップ社、カッセルのヘンシェル社、ニュルンベルクのMAN社（Maschinenfabrik Augsburg-Nürnberg：アウクスブルク・ニュルンベルク機械製作所）の3社に対し開発設計書の提出を要求した。

この車両はその開発目的をごまかすため、「LaS100」（Landwirtschaftlicher Schlepper 100：農業用トラクター100）という秘匿呼称が与えられていた。
3社の試作車は、1935年春に相次いで完成した。
最初に原型を完成させたのは、クルップ社だった。

同社の案はＩ号戦車の車体を改修し、新設計の2cm機関砲を装備した砲塔を搭載するというものであった。
これに対してヘンシェル、MAN両社の試作車は車体のみで、砲塔は装備されていなかった。
ヘンシェル社の試作車は片側6個の小型転輪を持ち、2個ずつをペアとしてロッカーアームとリーフ・スプリング（板ばね）で挟み込んで車体に取り付けるという懸架方式が取られていた。

またMAN社の試作車はイギリスのカーデン・ロイド豆戦車の設計の影響を受けた足周りを持ち、構造としては片側6個の小型転輪を2個ずつペアとして、ロッカーアームとリーフ・スプリングを介して車体に取り付けるというヘンシェル社と同様の手法だが、それに加えてアームの3カ所を繋ぐ長いガータービームを持っていた。
兵器局第6課でこれらの設計案を比較検討した結果、車体長が一番長く将来の発展余裕があるとしてMAN社の設計案が選ばれた。

開発を進めるにあたってはＩ号戦車の時と同様技術習得のために発注先の分散が行われ、車体をMAN社、上部構造と砲塔をベルリン・マリーエンフェルデのダイムラー・ベンツ社が受け持つこととなった。
その他、ポーランド・ヴロツワフのFAMO社（Fahrzeug und Motoren Werke：車両・発動機製作所）およびカッセルのヴェクマン社、さらにブラウンシュヴァイクのMIAG社（Mühlenbau und Industrie AG：製粉・機械製作所）など幾つかの企業も開発に参加している。

こうして開発は順調に進められ、1935年末にはMAN社のニュルンベルク工場でＩＩ号戦車の最初の増加試作型である「1/LaS100」10両が完成した。
この車両は後に「Sd.Kfz.121」の特殊車両番号と、「ＩＩ号戦車a1型」（Panzerkampfwagen ＩＩ Ausf. a1）の制式呼称が与えられている。

ＩＩ号戦車a1型は車体、砲塔とも概ね後の生産型と類似していたが、MAN社製試作車の特徴だった2個ずつの小型転輪をロッカーアームとリーフ・スプリングで支え、ガータービームで挟み込むという懸架方式が採られていた。
戦闘重量は7.6tで、エンジンはフリードリヒスハーフェンのマイバッハ発動機製作所製のHL57TR 直列6気筒液冷ガソリン・エンジン（排気量5,698cc、出力130hp）が搭載されていた。

変速機はZF社（Zahnradfabrik Friedrichshafen：フリードリヒスハーフェン歯車製作所）製のSSG45で前進6段/後進1段、操向機はMAN社の開発による単板クラッチとブレーキシステムを採用していた。
武装は、デュッセルドルフのラインメタル・ボルジヒ社製の65口径2cm対空機関砲FlaK30を車載用とした55口径2cm機関砲KwK30と、オベルンドルフ・アム・ネッカーのマウザー製作所製の7.92mm機関銃MG34を砲塔防盾に同軸装備しており、これはＩＩ号戦車F型まで変わらない。

乗員は操縦手、無線手、車長の3名となっていた。
続いて生産されたのが、ＩＩ号戦車a2型15両である。
a2型はa1型に若干の改良を盛り込んで生産されたもので、冷却ファン・システムの点検用ハッチの追加、冷却能力を強化するため発電機を追加、ゴム縁無しの新しい溶接タイプの誘導輪を採用するなどの各点が改良されていた。

a型の3番目のグループがa3型で前期、後期の両タイプ合わせて50両が生産されている。
a3型の改修点としては、前期型では燃料ポンプとオイル・フィルターの点検用ハッチが追加された程度であるが、後期型の25両ではさらにエンジン部に大型のラジエイターが追加され、サスペンションが強化されていた。
なおＩＩ号戦車a型については最初の25両をa1型、次の25両をa2型、最後の25両をa3型とする説もある。
以上のa型3グループに続き、1937年2～3月に25両生産されたのがＩＩ号戦車b型である。

b型はa型の機動力不足を解消するため、主としてエンジンと足周りの強化が図られた。
エンジンはマイバッハ社製のHL62TR 直列6気筒液冷ガソリン・エンジン（排気量6,191cc、出力140hp）が採用されたが、機関室容積が不足したため車体後部が延長されていた。
機関室内の配置も変更され機関室右側後部に空気排出口が新設され、マフラーも若干細身のものに変更されている。

変速機は従来のSSG45がそのまま使用されたが、操向機は減速歯車を持つ新型のK230Kに変更されている。
これに伴い起動輪が新型に変更され転輪、誘導輪、上部支持輪も幅が広げられ、履帯も幅の広いものに変更されている。
なお上部支持輪は幅が広げられた代わりに、直径が小さくなっていた。
また、サスペンションにも支持アームが追加されて強化が図られている。

b型はこれらの改良の結果全長が4.76mになり、戦闘重量は7.9tに増加している。
1937年3月から生産が開始されたのが増加試作型の最終型であるＩＩ号戦車c型で、25両が生産された。
c型ではこれまでのタイプに大幅な設計変更が加えられて、ほぼＩＩ号戦車のデザインが決定された。
最大の変更点は足周りで転輪が片側5個ずつの中直径の円盤型となり、サスペンションが片持ち式のリーフ・スプリングに変更されガータービームは廃止された。

上部支持輪も片側3個から4個に増やされ、起動輪、誘導輪ともより大型のものに変更されている。
さらに、履帯も新型となった。
以後のＩＩ号戦車の標準的な足周りとなるこの新型サスペンションを採用したことにより、不整地走行能力は向上し生産もより容易になっている。

また、機関室のレイアウトも若干変更されている。
これらの改良の結果c型は全長4.81m、戦闘重量8.9tとなった。
上記したa1、a2、a3、b、c型までがＩＩ号戦車の増加試作型といえ、ようやく1937年7月から生産型としてＩＩ号戦車A型の量産がスタートした。

この時点でMAN社に加えてベルリンのアルケット社（Altmärkische Kettenwerke：アルトメルキシェ装軌車両製作所）、ヘンシェル社、ヴェクマン社、FAMO社、MIAG社も生産に参加するようになった。
A型は、改良されたHL62TRM 直列6気筒液冷ガソリン・エンジンとSSG46変速機が装備されるようになった以外はc型とほぼ同じである。

続いて1937年12月に生産が開始されたのがB型、1938年6月に生産開始され1940年3月まで生産されたのがC型である。
ＩＩ号戦車A～C型は視察口や視察クラッペの形状が変更されたぐらいでほとんど違いは無く、生産数も全部で1,113両（1,008両の説もある）ということしか分からない。

1939年9月1日に始まるポーランド侵攻作戦（Unternehmen Weiß：白作戦）において本格的に戦闘に投入されたＩＩ号戦車は、しかし意外な脆さを露呈する。
それは非力と思われていたポーランド軍が保有する対戦車銃により、装甲が易々と貫徹されてしまうという問題であった。

このため装甲強化策として採用されたのが増加装甲であり、20mm厚の装甲板を車体と砲塔の前面にボルト止めするという極めて安易な手段であった。
ただし車体前面は湾曲しているためにこの部分のみ装甲板を箱型に溶接し、これを車体前面に装着していた。
この改修はフランス戦に先立つ1940年5月から実施され、A、B、C各型に加えc型の一部にも行われたが、その装着車は生産総数の70％程度とされている。

さらにポーランド、フランスでの電撃戦において車長が外を視察する際、戦闘中でも砲塔のハッチを大きく開いて身を乗り出さねばならず、このため負傷する例が多いとの報告が多数送られてきたため、新たにペリスコープを備えた新型の円形キューポラが開発された。
これは改修キットという形で配布され、国内の工場以外に前線において多くのＩＩ号戦車が改修作業を受けた。
改修は1941年10月から実施されたが、この改修を受けた車両の数は不明である。