ハンバー装甲車
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第2次世界大戦の進展に伴い輸送用トラックの需要が優先されたため、イギリス陸軍はガイ自動車に本業のトラックの生産に専念させる決定を1939年後半に下した。 その結果、ガイ自動車が担っていたガイ装甲車の生産は国内自動車大手のルーツ・グループが引き継ぐこととなった。 ただしこれはガイ装甲車をそのままノックダウン生産することを求めたものではなく、足周りや動力系統に関してはルーツ・グループに一任するというものだった。 これはルーツ・グループのみならず、イギリス陸軍にとっても多くのメリットを生み出した。 メーカー側にとっては自社製の車両をベースとして活かせるばかりか、生産設備の変更も最小限度で済む一方、軍としても次なる装甲車の開発期間を短縮できる上、部品の供給面でも何かと融通が利いた。 ハンバー装甲車が開発された背景には、こうした事情が絡んでいたのである。 ルーツ・グループの設計陣は新型装甲車の開発にあたって、グループ傘下のカリエール社製のカリアKT4火砲牽引車のシャシーにガイ装甲車の装甲ボディを組み合わせた折衷型として開発する方針を定めた。 因みにカリアKT4火砲牽引車は元々インド軍向けに開発された車両であり、「インディアン・クオッド」という別称が付けられていた。 カリアKT4火砲牽引車のシャシーはガイ装甲車と同様リア・エンジン方式となっており、前方・中央・後方の6カ所でボディをボルト止めするよう設計されていた。 新型装甲車はルーツ・グループ傘下のハンバー社が生産を担当することになり、「ハンバー装甲車」（Humber Armoured Car）の名称でイギリス陸軍に制式採用された。 ハンバー装甲車は、ガイ装甲車とは異なるユニークな特徴を備えていた。 それはバック走行を容易に行えるように、機関室後面のハッチを少しだけ開けた状態に保持する機能を備えていた点である。 本来なら乗員室の後面に視察用のヴァイザーを付ければ済むことだが、ハンバー装甲車は構造上それを取り付けるだけのスペースが無かったのである。 そこで操縦手がギアをバックに入れてレバーを引くと、機関室後面のハッチが35度の角度で半開きとなるよう油圧式開閉機構を備えていたのである（もちろん手動による開閉も可能）。 このお陰で敵と予期せぬ遭遇をしても、砲塔を相手に向けながら素早く離脱できたという報告が残されている。 ただし、ハンバー装甲車にも泣き所があった。 ハンバー装甲車のエンジンはガイ装甲車に比べて出力が大きかったため、路上最大速度72km／hとガイ装甲車を上回る機動力を発揮できたが、その半面エンジンの耐久性がガイ装甲車に比べて劣っていたため、長期間の使用に耐え切れないという欠点に悩まされた。 また、主武装が15mm重機関銃では火力不足なのは否めなかった。 そこで最終生産型のMk.IVでは、37mm戦車砲が主武装に採用されることとなった。 ハンバー装甲車シリーズは1940年に最初の発注分500両が生産に入ったのを皮切りに、1945年の生産終了までに総計3,652両が完成している。 本格的な実戦投入は1941年後半からの北アフリカ戦線で、終戦までヨーロッパ戦線およびビルマ戦線でのイギリス軍と同連邦軍の偵察連隊で使用された。 第2次世界大戦終結後ハンバー装甲車シリーズは就役を解かれ、ヨーロッパのみならず南米や東南アジアなどに輸出されている。 ハンバー装甲車の最初の生産型で300両作られたハンバーMk.Ｉ装甲車は、外見上ガイMk.ＩA装甲車とほとんど変化が無かった。 ガイ装甲車からの外見的変化は前輪の上にあるフェンダーが水平になった点と、前方のショック・アブソーバーが大型化された点である。 2番目の生産型で440両作られたハンバーMk.ＩＩ装甲車では、ガイ装甲車譲りの生産効率が悪い車体前面デザインを見直し、前方へと傾斜した洗練されたデザインへと修正された。 またラジエイターの吸入部を改良し、この箇所にルーヴァー式の防護カバーが新設された。 3番目の生産型であるハンバーMk.III装甲車では、Mk.ＩＩまでの砲塔に代えて容積を拡張した新型砲塔が採用され、砲塔内乗員の作業効率が向上した。 Mk.IIIは砲塔の拡張に伴って砲塔リング径も一回り大きくなったので、車体に関しても乗員室を後方へ広げるなどの修正が行われた。 これらの改修によって、Mk.IIIは乗員数が従来の3名から4名に増加している。 最終生産型でシリーズ最大の2,000両が作られたハンバーMk.IV装甲車では、火力の強化を図って主武装がアメリカ製の37mm戦車砲M5またはM6に換装された。 主砲弾薬の搭載スペースを確保するため、Mk.IIIで4名に増えた乗員数は再び3名に戻されている。 また車体の右側面にある乗降用ハッチを塞ぎ、その位置に予備タイアのホルダーが新設された。 加えて、車体前面の先端部にサンドチャンネルの固定ラックが標準装備されるようになった。 なお、ハンバー社のみではハンバー装甲車の必要数を供給することができなかったため、イギリス陸軍はカナダのGMカナダ社（アメリカのジェネラル・モーターズ社の子会社）にハンバーMk.III装甲車のノックダウン生産を要請し、その結果誕生したのが「フォックス」（Fox：狐）装甲車である。 ハンバーMk.III装甲車とフォックス装甲車の決定的な違いは足周りおよび動力系統で、フォックス装甲車のシャシーはGMカナダ社製のCMPトラック（Canadian Military Pattern Truck：イギリス軍の規格に合わせてカナダ軍向けに開発された軍用トラック、GMカナダ社製とフォード・カナダ社製があり細部の仕様が異なっていた）のものが転用された。 装甲ボディと砲塔はハンバーMk.III装甲車と同じものが用いられたため外観上はオリジナルと識別しづらく、性能面でも武装がアメリカのブラウニング社製の12.7mm重機関銃M2と7.62mm機関銃M1919A4の組み合わせに変更された点と、路上航続距離が250kmと短くなった点が目立つ程度で大差無かった。 ただしリアの操向機構に関しては欠陥を抱えており、度々不具合が生じていたようである。 フォックス装甲車は終戦までに1,506両が完成し、北西ヨーロッパに展開する部隊に配備された。 第一線から退いた後は、オランダやポルトガルなどへ輸出されている。 ハンバー装甲車の派生型としては、武装を7.92mmベサ機関銃2挺に変更した砲兵部隊向けの前進観測車が存在する。 またハンバーMk.Ｉ装甲車の車体をベースに、7.92mmベサ機関銃を4連装で装備する砲塔を搭載した対空自走砲が試作されたが、性能的に力不足と判断されたため量産には至らなかった。 |
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＜ハンバーMk.Ｉ装甲車＞ 全長： 4.57m 全幅： 2.18m 全高： 2.38m 全備重量： 7.0t 乗員： 3名 エンジン： ルーツ 直列6気筒液冷ガソリン 最大出力： 90hp／3,200rpm 最大速度： 72km／h 航続距離： 400km 武装： 15mmベサ重機関銃×1 7.92mmベサ機関銃×1 装甲厚： 最大15mm |
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＜参考文献＞ ・「パンツァー2012年10月号 第二次大戦におけるイギリス軍装甲車の系譜(1) 装甲戦闘車」 久米幸雄 著 アルゴノート社 ・「アメリカ・イギリス陸軍兵器集 Vol.2 装甲戦闘車輌」 ガリレオ出版 ・「世界の軍用車輌(4) 装輪式装甲車輌：1904〜2000」 デルタ出版 ・「第2次大戦 イギリス・アメリカ軍戦車」 デルタ出版 ・「世界の戦車パーフェクトBOOK」 コスミック出版 ・「戦車名鑑 1939〜45」 コーエー |
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